코골이는 흔한 수면 증상 중 하나입니다. 피곤하거나 음주를 한 날 일시적으로 심해질 수도 있지만 매일 밤 큰 소리로 코를 골거나 자는 도중 숨이 멈추는 모습이 반복된다면 수면무호흡과 관련된 문제도 확인할 필요가 있습니다.

코골이는 잠을 자면서 상기도가 좁아지고 공기가 지나갈 때 주변 조직이 떨리면서 발생하는 소리입니다. 코막힘이나 비만, 혀와 턱의 구조, 편도 크기 등 다양한 요인이 영향을 줄 수 있습니다.

단순 코골이와 달리 수면무호흡에서는 잠자는 동안 호흡이 반복적으로 멈추거나 크게 줄어드는 현상이 나타날 수 있습니다. 함께 자는 가족이 “자다가 숨을 안 쉬는 것 같다”고 이야기하거나 갑자기 컥컥거리며 숨을 몰아쉬는 모습을 보기도 합니다.

이러한 상태가 반복되면 자는 시간은 충분한데도 깊은 수면이 방해될 수 있습니다. 아침에 일어나도 개운하지 않거나 낮 동안 졸음이 심하고 집중력이 떨어지는 증상으로 이어질 수 있습니다. 아침에 두통이나 입마름을 자주 느끼는 경우도 있습니다.

특히 운전이나 집중이 필요한 업무를 하는 과정에서 심한 졸음이 나타난다면 안전과도 관련될 수 있기 때문에 가볍게 생각하지 않는 것이 좋습니다.

코골이가 심하다고 해서 모든 사람에게 수면무호흡이 있는 것은 아닙니다. 하지만 코골이가 오래 지속되거나 무호흡이 관찰되는 경우, 낮 동안 심한 졸림이 동반되는 경우에는 수면 상태와 기도 구조 등을 확인해보는 것이 도움이 됩니다.