음식을 먹지 않았는데도 목 안에 무언가 붙어 있는 것처럼 느껴지거나 자꾸 헛기침을 하게 되는 경우가 있습니다. 물을 마시거나 침을 삼켜도 시원하게 없어지지 않아 불편함을 호소하는 분들도 있는데요. 이러한 목 이물감에는 여러 원인이 있을 수 있으며 그중 하나로 인후두역류를 살펴볼 수 있습니다.

인후두역류는 위 내용물이 식도를 넘어 목과 후두 부위까지 올라오면서 점막을 자극하는 상태를 말합니다. 흔히 알려진 위식도역류질환과 관련이 있지만 전형적인 속쓰림 증상이 없는 경우도 있습니다.

목에 무언가 걸린 듯한 느낌, 잦은 헛기침, 목소리가 쉽게 잠기는 증상, 아침에 목이 불편한 느낌 등이 나타날 수 있습니다. 가래가 없는 것 같은데도 계속 목을 가다듬게 되거나 말을 오래 하면 목이 쉽게 피곤해지는 경우도 있습니다.

야식이나 과식, 식사 직후 바로 눕는 습관은 역류 증상에 영향을 줄 수 있습니다. 늦은 시간에 많은 양을 먹고 바로 잠자리에 드는 습관이 반복된다면 식사 시간을 조절해보는 것이 좋습니다. 카페인이나 음주, 기름진 음식 등이 증상에 영향을 주는 분들도 있습니다.

목 이물감이 느껴진다고 해서 모두 인후두역류 때문이라고 할 수는 없습니다. 비염으로 인한 후비루, 인두와 후두의 염증, 갑상선 주변 문제 등 여러 원인이 비슷한 증상을 만들 수 있기 때문입니다.

따라서 목에 걸린 느낌이 오랫동안 지속되거나 음식을 삼키기 어려운 증상이 함께 나타나는 경우, 이유 없이 목소리 변화가 지속되는 경우에는 목과 후두의 상태를 확인해보는 것이 좋습니다. 증상이 반복된다면 생활습관과 함께 원인이 될 수 있는 요인을 살펴보는 것이 필요합니다.